据《金融时报》报道，随着英国减少招聘员工，工资低于英国自愿生活工资(voluntary living wage)线的工作岗位比例正以创纪录的速度激增。其中，酒店业、零售业和社会护理业的此类低薪岗位比例增长最快。这一现象表明，低薪雇主在2024年英国秋季预算案推高其税负前已面临巨大压力。
所谓自愿生活工资是指企业自愿支付的、高于政府法定最低工资的薪资标准，旨在保障员工能够负担基本生活需求(如住房、饮食、医疗等)，改善生活质量。这一标准通常由非政府组织或社会机构根据地区生活成本计算提出，企业可自主选择是否采纳，不具有法律强制性。
日前，英国慈善机构生活工资基金会表示，2023年，薪资低于自愿生活工资标准的岗位数量为370万个(占总岗位的13%)，但截至2024年4月，这一数字达到500万个(占英国所有就业岗位的15.7%)。据悉，该机构每年都会参与设定自愿生活工资标准。生活工资基金会目前设定的自愿生活工资标准为伦敦地区每小时13.85英镑，全英除伦敦外每小时12.6英镑。
该基金会主任凯瑟琳.查普曼指出，低于标准线的低薪岗位激增，意味着“数百万劳动者难以负担基本生活开支”。
低薪岗位同比激增(自基金会2012年统计以来最高)标志着疫情后劳动力市场形势的突然逆转。疫情期间，酒店业和物流业等领域劳动力严重短缺，迫使雇主将入门级薪资提高至远高于法定最低工资的水平以吸引求职者。
此后，由于企业面临成本飙升和经济活动停滞的双重压力，招聘大幅放缓。此外，2024年的秋季预算案中宣布的最低工资上调及雇主国民保险税增加将导致物价上涨和裁员。
求职网站Indeed的数据显示，尽管存在季节性新年招聘回暖，但截至2月初，职位发布量仍比疫情前基线低15%，因雇主正为4月生效的增税政策做准备。Indeed指出，零售和物流等受国民保险税上调冲击更大的领域，职位发布量“在新年后持续下降”。
生活工资基金会研究主管乔什.科特尔表示，在连续多年高通胀和法定最低工资两位数增长的背景下，雇主似乎更难维持资深员工的较高薪资水平。这意味着，薪资结构底层的显著增长未能像过去一样惠及技能、经验或职责更高的员工。
2020年，25岁以上员工的法定最低工资为每小时8.72英镑，2024年，21岁及以上员工的法定最低工资为每小时11.44英镑。预计今年4月，该工资将上涨至12.21英镑每小时，符合政府目标，即时薪应至少达到英国平均收入的三分之二。